Hasta finales del siglo XX Colombia ocupaba el cuarto lugar en el mundo después de la Unión Soviética, Canadá y Brasil en mayor volumen de agua por unidad de superficie. El rendimiento hídrico promedio del país era de 60 litros por kilómetro cuadrado, lo que era seis veces mayor que el rendimiento promedio mundial y tres veces el de Suramérica. Actualmente, por la tala indiscriminada de bosques, el volumen y calidad del agua han disminuido afectando su disponibilidad.
Datos interesantes
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Colombia cuenta con al menos 737.000 cuerpos de agua entre ríos, quebradas, caños y lagunas. - En Colombia existen cerca de1.600 cuerpos de agua, entre lagunas, lagos y embalses, los cuales cuentan con un volumen total utilizable de 26.300 millones de m3.
- La región Caribe tiene el 71% de humedales.
- La mayoría de los embalses en Colombia se encuentran en la cuenca del río Magdalena, región Andina, en la cual está asentada el 79% de la población del país y es el eje de mayor desarrollo productivo.
- La superficie total de los pantanos en Colombia es de aproximadamente 200 km2, y representa cerca de 2% del área continental de Colombia distribuida en el Amazonas, Guainía y Guaviare.
- En total, entre ciénagas y otros cuerpos de agua similares existen 5.622.750 hectáreas, las cuales se encuentran principalmente en los departamentos de Bolívar y Magdalena.
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En el territorio colombiano en promedio cada año caen 3.400 km3 de agua, se evaporan 1.100 km3 y escurren 2.300 km3; si se supone que un país es capaz de retener en sus dispositivos de abastecimiento el 40% de esta oferta, Colombia contaría con 1.150 km3/año de la oferta hídrica total superficial, pero la capacidad de los sistemas de abastecimiento y suministro de agua no alcanzan ese porcentaje con respecto a la oferta de agua. - En el período comprendido entre los años 1985 y 2006 la disponibilidad per cápita de agua se redujo de 60.000 m3/año/hab. a 40.000 m3/año/hab.
- Colombia cuenta con zonas de gran abundancia de escorrentía como es el caso de la región pacífica, mientras que existen otras zonas con deficiencia en escorrentía como la alta y baja Guajira, San Andrés y Providencia, la cuenca del río Cesar y la Sabana de Bogotá.
- En condiciones climáticas secas, la reducción de oferta de agua promedio oscila entre 50% y 65%.
- En Colombia existen actualmente seis glaciares nevados: Sierra Nevada de Santa Marta, Volcán Nevado del Ruiz, Volcán Nevado Santa Isabel, Volcán Nevado del Tolima, Volcán Nevado del Huila, Sierra Nevada el Cocuy.
- Colombia posee el 49% de los páramos del planeta que aportan los servicios de abastecimiento de agua para el 70% de la población colombiana para consumo humano y el desarrollo regional.
- El 55% del territorio colombiano está representado por áreas marítimas ubicadas, la mayor parte, en el océano Pacífico y en el mar Caribe. El área marítima del Caribe corresponde a una extensión de 65.800 km2 y el área marítima del océano Pacífico, tiene una extensión de 330.000 km2.
- Cada colombiano dispone de 40.000 m3 de agua al año, pero de no adoptar medidas para su conservación, esta situación generaría una problemática del agua en Colombia de tal forma que para el año 2020, cada colombiano dispondría de un volumen potencial de agua igual de 1.890 m3/año.
- Con relación a la calidad del agua en el país, las fuentes principales de alteración son: aguas residuales domésticas, industriales, de producción agrícola y ganadera, aguas lluvias, aguas de transporte terrestre, fluvial y marítimo, de sustancias peligrosas y de petróleo y sus derivados, entre otras.
En general, la situación del recurso hídrico en Colombia no alcanza niveles críticos, sin embargo, se presentan situaciones alarmantes en términos de abastecimiento y calidad en algunos municipios y áreas urbanas, en donde se deben definir políticas para la planificación, manejo y utilización del recurso hídrico para prevenir futuras crisis.
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